Das Emsland ist eines von 294 Landkreisen in Deutschland und eines der 37 in Niedersachsen. Zusammen aus den ehemaligen Landkreisen Aschendorf-Hümmling, Meppen und Lingen bildet es seit dem 1. August 1977 auf rund 288207ha den größten Landkreis im Bundesland Niedersachsen. Auch wenn es größere Städte wie Lingen, Meppen und Papenburg gibt, ist es eher ländlicher geprägt.
So etwas wie Opern sucht man vergeblich, jedoch sind einige Hochmoore zu entdecken. Durch den präsenten Klimawandel hat man einige Moore wieder renaturiert und kommt so mittlerweile auf eine Größe von 15619ha für Naturschutzgebiete mit Mooren. Durch großflächigen Torfabbau und Entwässerung ist die Flache an Mooren aber auch im Emsland drastisch zurückgegangen.

Eher unbekannt aber von großer Bedeutung ist die Meyer Werft in Papenburg, die mit die größten Kreuzfahrtschiffe auf der Welt baut. Über die Ems gelangen die schwimmenden Städte nach Eemshaven in die Nordsee und von dort in die ganzen Welt. Neben der Meyer Werft ist mit Krone Holding ein weiterer großer Arbeitgeber im Emsland. Krone ist im Landmaschinenbau tätig, stellt aber ebenso LKW-Anhänger und Sattelträger her und ist für Zweiteres der zweitgrößte Hersteller Europas. Insgesamt arbeiten über 5000 Mitarbeiter bei der Holding und macht es somit zu einem der größten Arbeitgeber.